Пензенская область является субъектом Российской Федерации, расположена в Среднем Поволжье, входит в состав Приволжского Федерального Округа.

Административный центр области — город Пенза (507 047 жителей).

Область была образована указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 февраля 1939 года. Граничит с Ульяновской, Саратовской, Тамбовской, Рязанской областями и Республикой Мордовия.

Территория области с запада на восток составляет 330 км, с севера на юг — 204 км; общая площадь составляет 43,3 тыс. кв. км.

Среди наиболее крупных городов Кузнецк (87,7 тыс. человек), Каменка (39,1 тыс. человек), Сердобск (35,0 тыс. человек).

В состав Пензенской области входят 430 муниципальных образований, 3 городских округа, 27 муниципальных районов, 24 городских поселений и 376 сельских поселений.

Численность постоянного населения Пензенской области составляет 1388,0 тыс. человек в том числе: сельское - 461,9 тыс. человек; городское – 926,1 тыс. человек (по данным на 1 октября 2008 года).

На территории Пензенской области проживают представители около 100 народов и народностей. Основную часть населения составляют русские – 86,4%; татары – 6,0%; мордва – 4,9%; украинцы – 0,9%; чуваши – 0,5%.

Природно-климатические условия

Пензенская область лежит в умеренном географическом поясе, на стыке лесной, лесостепной и степной природных зон. Относится к регионам с наиболее благоприятным сочетанием природных условий.

Климат умеренно-континентальный.

Большая часть территории находится в лесостепной зоне, лесистость составляет около 20 % территории.

Черноземные почвы, преобладающие на территории области (68% земельной площади), — одно из главных богатств Пензенской области. Наиболее распространены выщелоченные чернозёмы, в меньшей степени — оподзоленные и типичные. Мощные чернозёмы с толщиной гумусного слоя 80—100 см двух степных участков — Попереченского и Островцовского — являются эталонными для данного типа почв и предложены для внесения в Красную Книгу почв России. Значительные площади на севере и северо-востоке занимают серые лесные почвы (14,5 %).

В области насчитывается свыше 200 рек. Наиболее крупные из них — Сура, Мокша, Хопер, Ворона.

Экономика

Пензенская область имеет развитый промышленный и сельскохозяйственный потенциалы. В регионе действуют предприятия машиностроения, химической, легкой, пищевой, фармацевтической отраслей.

В сельскохозяйственном секторе развито молочное и мясное скотоводство, овцеводство, птицеводство, земледелие. Основные посевные культуры: пшеница, рожь, гречиха, просо, ячмень, выращиваются также сахарная свёкла, подсолнечник и картофель.

Главные промышленные центры: Пенза, Кузнецк, Сердобск, Каменка, Нижний Ломов. Близость к области крупных промышленных центров, удобное географическое положение и развитая транспортная система создают благоприятные условия для доставки топлива и сырья, вывоза готовой продукции, кооперирования производства с другими регионами. Благодаря относительно небольшим размерам территории, имеющимся промышленному и сельскохозяйственному потенциалам, а также развитой сети транспортных путей, область представляет серьезный интерес для инвестиционных вложений.